Oscar Muñiz
La preocupación sobre la intensidad del fenómeno El Niño en
el presente año sigue en aumento, no solo en Perú sino también en otras
latitudes.
El satélite Jason-2, detecto que algo parecido a lo que sucedió
en 1997 está ocurriendo actualmente. Bill Patzert, climatólogo del Laboratorio
de Propulsión a Chorro de la NASA afirma, “Se
ha formado un patrón de alturas de la superficie del mar y las temperaturas,
que me hacen recordar la manera en la cual se veía el Pacifico en la primavera
de 1997. Eso luego resulto ser el precursor de una gran corriente de El Niño”.
Mike McPhaden de la NOAA, sostuvo “Todavía no podemos decir con seguridad que El Niño se desarrollara en
el 2014, o cuán grande será”.
Pero veamos cómo se produce el fenómeno El Niño. Este se
produce cuando los vientos alisios se debilitan no solamente durante algunos días,
sino durante muchos meses. Las olas Kelvin que atraviesan el Pacifico elevan el
nivel del mar dejando detrás aguas ecuatoriales mas cálidas.
Pero, ¿Que se observo últimamente? Se ha estado observando
una serie de “olas Kelvin” (olas masivas) a nivel del mar que viajan por todo
el Pacifico, desde Australia hasta América del Sur. Los científicos están prestando
atención a estas olas porque podrían ser las precursoras de El Niño.
Una explicación más sencilla es proporcionada por McPhaden.
Los dos fenómenos, las olas Kelvin y El Niño están relacionados por el viento.
Los vientos alisios del Pacifico soplan de Este a Oeste, empujando de este modo
las aguas superficiales (cálidas) hacia Indonesia. Como resultado, el nivel del
mar cerca de Indonesia normalmente es 45 centímetros mas elevado que lo que es
cerca el Ecuador. A esta área se le denomina el “estanque cálido”, es la
reserva de agua cálida más grande de nuestro planeta. En ciertas ocasiones los
vientos alisios se debilitan durante algunos días o semanas y algunas de esas olas
vuelven hacia América. Eso es una ola Kelvin. No es inusual ver un par de ellas
todos los inviernos.
Otra observación al Niño 1997-98, es la de Patzert. Afirma
que por aquella época viendo los datos de TOPEX/Poseidón que fue el predecesor
de Jason-2, vio en los mapas de la superficie del mar una protuberancia
blancuzca que indicaba un niel del mar aproximadamente 10 centímetros mas
elevado que lo usual, que se desplazaba a todo lo largo del ecuador desde
Australia hasta América del Sur. Este mismo patrón se está repitiendo
actualmente.
Esto podría explicar el suceso producido en la costa peruana
entre 30 de junio y 4 de julio 2014, cuando se origino un maretazo en el
litoral de Lima, lo mismo que en Chimbote y al sur de Lima.
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