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“Los países amazónicos no han dado importancia suficiente al potencial de la biodiversidad en sus territorios y aun no han descubierto el valor de la misma para lograr un desarrollo económico, social y ecológico sustentable. Los modelos de desarrollo implementados en la región más bien se han dedicado a importar recursos genéticos desde fuera, en lugar de aprovechar el potencial existente. Las acciones emprendidas de desarrollo están produciendo una erosión genética acelerada, cuyas consecuencias serán catastróficas para el futuro de la región de los países y de la humanidad” (A. Brag E., 1993).
Se considera que la biodiversidad o diversidad biológica contiene cuatro conceptos básicos: (a) las especies de flora, de fauna y de microorganismos; (b) los recursos genéticos vegetables, animales, humanos y de microorganismos, y la manipulación de los mismos, por medio de la biotecnología, la ingeniería genética; (c) los ecosistemas donde se encuentran las especies y los recursos genéticos; (d) grupos/culturas humanas que son depositarios de conocimientos, técnicas y recursos genéticos.
Veamos cifras que ayuden a comprender la importancia de la Amazonia.
Datos:
• La Amazonía comprende el 4.5 % de la superficie de la Tierra.
• La Amazonia representa 6 millones de km2 de los 11.6 km2 de bosques tropicales del mundo (más de la mitad).
• El Perú posee 3,140 especies de plantas que son utilizadas por los pobladores de la región amazónica; de este total 1,005 especies son cultivadas, 682 son alimenticias y 1,044 son medicinales.
• 100 especies de plantas domesticadas durante la época precolombina son originarias de la Amazonia, ejemplo: el maní, la piña, el cacao, la papaya, el achiote, el caucho, la vainilla, varios frijoles, la yuca y el camote.
• El 80 % de la población mundial se trata con conocimientos nativos de las plantas medicinales, sin depender de los laboratorios farmacéuticos.
• En el Perú para 33 usos diversos, se utilizan 3,140 especies de plantas nativas; este uso equivale a US$ 4 mil millones/año.
• En la ciudad de Iquitos-Perú, se consume 500 TM/año de carne vacuna y 13,700 TM/año de pescado proveniente de los ríos amazónicos.
• El rio Amazonas tiene diez veces más especies de peces que todo el continente europeo.
• Según estimaciones, el ritmo de extinción de la biodiversidad es de 100 especies por día.
• La farmacopea en los EEUU utiliza 150 drogas provenientes de plantas conocidas por los nativos del Amazonas.
• Entre el 85 y 95 % de las necesidades de los pueblos indígenas amazónicos es satisfecho con los productos de la biodiversidad amazónica.
• Los horticultores europeos y norteamericanos manejan no más de 20 especies de plantas; los ribereños del rio Ucayali-Perú manejan 168 especies de plantas y los pobladores aguarunas del rio Marañón-Perú manejan 400 especies de plantas y 100 variedades de yuca.
• La industria farmacéutica en EEUU recauda US$ 47 mil millones/año provenientes de los recursos genéticos de las plantas medicinales amazónicas, siendo las exportaciones de estas mismas plantas solo de US$ 551 millones.
• Existe una colección de muestras de genes (300 grupos indígenas) y se encuentran en trámite 322 solicitudes de patentes de linfobases. Frente a esta situación los países amazónicos han establecido aéreas protegidas para la conservación de la biodiversidad. Estas aéreas protegidas llamadas Parques Nacionales tienen una extensión de 4 millones de hectáreas y las aéreas reservadas de uso directo (bosques nacionales, tierras indígenas, reservas extractivas) tienen más de 140 millones de hectáreas. Las tierras adjudicadas a grupos indígenas superan los 110 millones de hectáreas.
La ambición sobre tanta riqueza hace que en la Amazonia brasileña y peruana los nativos sean expulsados de sus tierras por agricultores, ganaderos, inversionistas en petróleo, oro, etc., aprovechándose del desamparo en que se encuentran estos grupos humanos, arremetiendo contra ellos hasta eliminarlos.
Existen instituciones que investigan y apoyan la conservación de la biodiversidad como el Comité Internacional de Recursos Genéticos de Plantas , el Centro Nacional de Recursos Genéticos- CENARGEN-Brasil , el ICA-Colombia , el INIAA-Perú , el INIAP-Ecuador, el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional-CGIAR , el Centro Internacional de Agricultura Tropical-CIAT-Colombia , el Centro Internacional de la Papa-CIP-Perú.
¡Que existen problemas, nadie lo debe dudar! Todos debemos estar unidos y consientes en la defensa de esta prodigiosa despensa de vida que es la Región Amazónica.
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